De Sint-Bernardhond is een van de meest iconische hondenrassen ter wereld. Met zijn indrukwekkende grootte, vriendelijke karakter en legendarische reddingsverleden in de Zwitserse Alpen, heeft dit ras een bijna mythische status. Bekend van films zoals Beethoven, is de Sint-Bernard niet alleen een reddingshond, maar ook een trouwe gezinshond.
Dit artikel gaat dieper in op de geschiedenis, het karakter, de verzorging en de kosten van een Sint-Bernardhond. Overweeg je dit ras? Lees dan verder en ontdek of de Sint-Bernard bij jouw levensstijl past!
Oorsprong en geschiedenis
De oorsprong van de Sint-Bernardhond ligt in de Zwitserse en Italiaanse Alpen, waar deze honden al eeuwenlang werden gefokt door monniken in het Hospitium van Sint-Bernard. Dit klooster lag op een gevaarlijke bergpas die door reizigers werd gebruikt. De honden werden ingezet om verdwaalde of gewonde reizigers op te sporen en te redden.
De eerste vermeldingen van de Sint-Bernardhond dateren uit de 17e eeuw, toen monniken begonnen met het fokken van sterke, weerbestendige honden die sneeuwstormen konden trotseren. Dankzij hun uitzonderlijke reukvermogen en oriëntatie vermogen konden ze verdwaalde reizigers onder meters sneeuw vinden.
Een van de beroemdste reddingshonden was Barry, die in de vroege 19e eeuw meer dan 40 mensenlevens zou hebben gered. Zijn standbeeld staat vandaag de dag in het natuurhistorisch museum van Bern, en zijn naam wordt nog steeds geassocieerd met moed en toewijding.
In de loop der jaren werd de Sint-Bernard gekruist met Newfoundlanders, wat resulteerde in de grotere, langharige varianten die we tegenwoordig vaak zien. Oorspronkelijk hadden Sint-Bernards een kortere vacht, wat handiger was in zware sneeuw, omdat ijs zich minder snel ophoopte.
Tegenwoordig wordt de Sint-Bernard niet meer ingezet als reddingshond, maar blijft hij een symbool van kracht, loyaliteit en vriendelijkheid.
Karakter en gedrag
De Sint-Bernardhond staat bekend als een zachtaardige reus. Ondanks zijn enorme formaat heeft hij een vriendelijk en geduldig karakter, wat hem zeer geschikt maakt als gezinshond. Hij is aanhankelijk en beschermend, maar zelden agressief.
Eigenschappen van het karakter:
✅ Loyaal en beschermend: Hij hecht zich sterk aan zijn gezin en waakt zonder overdreven waaks te zijn.
✅ Rustig en evenwichtig: Ondanks zijn grootte is de Sint-Bernard geen hyperactieve hond. Hij is eerder relaxt en geniet van gezelschap.
✅ Zachtaardig met kinderen: Zijn geduld en zachte aard maken hem een uitstekende gezinshond, vooral met kinderen.
✅ Niet geschikt voor harde training: Hij leert snel, maar heeft een zachte en geduldige aanpak nodig. Strenge training werkt vaak averechts.
✅ Niet geschikt voor kleine ruimtes: Vanwege zijn formaat en energiebehoefte is hij minder geschikt voor een klein appartement.
Hoewel Sint-Bernards vriendelijk en goedaardig zijn, hebben ze wel goede socialisatie en training nodig. Door hun grote formaat kunnen ze onbedoeld lomp zijn, dus een consequente opvoeding helpt om te zorgen dat hij zich netjes gedraagt.
Verzorging en onderhoud
De Sint-Bernardhond heeft een indrukwekkende vacht die regelmatige verzorging nodig heeft om gezond en klitvrij te blijven. Er bestaan zowel kort- als langharige Sint-Bernards, waarbij de langharige variant wat meer onderhoud vereist.
Vachtverzorging
✅ Wekelijks borstelen: Door de dichte ondervacht verhaart een Sint-Bernard veel, vooral tijdens de rui (voorjaar en najaar). Regelmatig borstelen voorkomt klitten en helpt losse haren te verwijderen.
✅ Dagelijkse controle bij langharige honden: Vooral achter de oren en rond de poten kunnen snel klitten ontstaan.
✅ Af en toe baden: Door hun formaat is baden een uitdaging, maar een Sint-Bernard heeft niet vaak een bad nodig. Gebruik een milde hondenshampoo en zorg dat de hond goed droogt.
Algemene verzorging
✅ Nagelverzorging: Door hun gewicht kunnen te lange nagels snel pijnlijk worden. Controleer en knip ze indien nodig.
✅ Oren schoonhouden: Door hun hangende oren zijn Sint-Bernards vatbaarder voor oorinfecties. Controleer wekelijks en maak ze schoon met een zachte doek of oorcleaner voor honden.
✅ Kwijlen: Een Sint-Bernard kwijlt veel, vooral na het eten en drinken. Regelmatig de mondhoeken afvegen helpt om nare geurtjes en huidirritatie te voorkomen.
Een goed verzorgde Sint-Bernard is niet alleen mooier, maar ook gezonder. Door regelmatige verzorging voorkom je huidproblemen en houd je je hond comfortabel.
Sint-Bernardhond pups
Het opvoeden van een Sint-Bernard pup vereist geduld en consequentie. Deze pups groeien razendsnel en bereiken binnen een jaar al een gewicht van 50-60 kg. Een goede opvoeding en voeding zijn daarom cruciaal in de eerste maanden.
Waar op letten bij een pup?
✅ Betrouwbare fokker: Kies een fokker die ouderdieren test op erfelijke aandoeningen zoals heupdysplasie.
✅ Gezond gewicht en actieve houding: Een gezonde pup is speels, alert en niet overdreven mager of dik.
✅ Vroege socialisatie: Een goede fokker laat pups wennen aan verschillende geluiden, mensen en situaties.
Voeding voor een Sint-Bernard pup
Een Sint-Bernard pup heeft speciale voeding nodig om zijn groei te ondersteunen. Kies voor hoogwaardige voeding voor grote rassen, zodat de botten en gewrichten zich op een gezonde manier ontwikkelen. Te snelle groei kan later gewrichtsproblemen veroorzaken.
Opvoeding en training
✅ Begin direct met socialisatie: Laat je pup kennismaken met andere honden, mensen en nieuwe situaties.
✅ Leer hem voorzichtig te zijn: Door hun formaat kunnen Sint-Bernards onbedoeld lomp zijn. Training helpt om ze bewust te maken van hun lichaam.
✅ Beloon gewenst gedrag: Gebruik positieve bekrachtiging zoals snoepjes en complimenten.
✅ Zindelijkheidstraining: Door hun grote blaas kan zindelijkheidstraining iets langer duren dan bij kleinere rassen. Wees geduldig en houd een vast schema aan.
Een goed opgevoede Sint-Bernard groeit uit tot een zachtaardige reus die perfect bij een liefdevol gezin past.
Gezondheid en levensverwachting
Sint-Bernards zijn over het algemeen robuuste honden, maar zoals veel grote rassen zijn ze vatbaar voor bepaalde gezondheidsproblemen. De gemiddelde levensverwachting ligt tussen de 8 en 10 jaar.
Veelvoorkomende gezondheidsproblemen
🩺 Heup- en elleboogdysplasie: Veel grote honden hebben aanleg voor gewrichtsproblemen. Een gezonde groei en matige beweging helpen dit te voorkomen.
🩺 Maagtorsie (maagkanteling): Een ernstige aandoening waarbij de maag zich vult met gas en draait. Dit kan fataal zijn zonder snelle medische ingreep. Geef meerdere kleine maaltijden per dag en laat je hond niet direct na het eten intensief bewegen.
🩺 Hartproblemen: Sommige Sint-Bernards ontwikkelen hartziekten op latere leeftijd. Regelmatige controles bij de dierenarts helpen om problemen vroeg te signaleren.
🩺 Oogproblemen: Entropion (naar binnen krullende oogleden) en ectropion (naar buiten hangende oogleden) komen voor bij het ras. Dit kan irritatie of infecties veroorzaken.
Regelmatige dierenartscontroles, goede voeding en voldoende beweging helpen om je Sint-Bernard gezond en gelukkig te houden.
Kosten en aanschaf (Sint-Bernard prijs)
Een Sint-Bernard is niet alleen een grote hond, maar ook een grote investering. De kosten van een pup liggen gemiddeld tussen de €1.500 en €2.500, afhankelijk van de fokker, de stamboom en gezondheidstesten van de ouderdieren.
Naast de aanschafprijs moet je rekening houden met terugkerende kosten, waaronder:
✅ Voeding – Een volwassen Sint-Bernard eet veel! Verwacht een maandelijkse uitgave van €80 tot €150 aan kwaliteitsvoeding.
✅ Dierenarts en vaccinaties – Jaarlijkse kosten voor vaccinaties, ontworming en controles bedragen ongeveer €200 tot €500.
✅ Verzekering – Een hondenverzekering voor een groot ras kost ongeveer €40 tot €80 per maand, afhankelijk van dekking.
✅ Verzorging – Speciale borstels, shampoo en eventueel een professionele trimbeurt.
✅ Extra kosten – Een groot hondenbed, stevige riem, voerbakken en speelgoed kosten samen al snel €200 tot €500.
Overweeg ook adoptie: soms zijn Sint-Bernards beschikbaar via herplaatsingsorganisaties, wat een goedkoper en ethisch alternatief kan zijn.
Sint-Bernard ervaringen
Sint-Bernard-eigenaren omschrijven hun honden als zachtaardig, loyaal en vriendelijk. Dit ras bouwt een diepe band op met zijn gezin en staat bekend als een echte “knuffelbeer”.
Veel voorkomende ervaringen van eigenaren:
✔️ Zeer geduldig met kinderen – Door hun zachte karakter worden ze vaak ‘nanny dogs’ genoemd.
✔️ Vragen veel ruimte – Niet ideaal voor kleine appartementen, tenzij je veel buitenactiviteiten plant.
✔️ Kwijlen is onvermijdelijk – Na drinken en eten moet je altijd een doekje bij de hand hebben!
✔️ Echte gezinshonden – Ze houden niet van lang alleen zijn en zoeken altijd gezelschap.
✔️ Rustige, maar aanwezige waakhond – Blaffen weinig, maar hun aanwezigheid is vaak al voldoende als afschrikmiddel.
Hoewel Sint-Bernards liefdevolle en trouwe honden zijn, is hun formaat een factor om rekening mee te houden. Ze hebben een eigenaar nodig die hun behoeften begrijpt en voldoende tijd aan training en verzorging kan besteden.
Veelgestelde vragen (FAQ)
1. Hoeveel beweging heeft een Sint-Bernard nodig?
Ondanks hun grootte zijn Sint-Bernards geen extreem actieve honden. 1 tot 2 uur matige beweging per dag is voldoende. Lange wandelingen en rustige activiteiten zijn ideaal.
2. Zijn Sint-Bernards geschikt voor gezinnen?
Ja! Ze zijn vriendelijk en geduldig, waardoor ze geweldige gezinshonden zijn. Wel moeten kinderen leren voorzichtig te zijn vanwege het grote formaat van de hond.
3. Hoeveel verhaart een Sint-Bernard?
Ze verharen veel, vooral in het voor- en najaar. Wekelijks borstelen helpt om losse haren te verminderen.
4. Kwijlen Sint-Bernards echt zoveel?
Ja. Door hun losse lippen kwijlen ze na het eten, drinken en vaak ook tijdens opwinding. Regelmatig hun mondhoeken afvegen helpt om nare geurtjes te voorkomen.
5. Kun je een Sint-Bernard in een appartement houden?
Mogelijk, maar niet ideaal. Dit ras heeft veel ruimte nodig en voelt zich beter in een huis met een tuin.
6. Hoe oud wordt een Sint-Bernard?
De gemiddelde levensverwachting is 8 tot 10 jaar. Regelmatige gezondheidscontroles en goede verzorging kunnen helpen om hem zo lang mogelijk gezond te houden.
Conclusie
De Sint-Bernard is een imposante maar zachtaardige reus die perfect past bij gezinnen en mensen die de ruimte en tijd hebben om hem goed te verzorgen. Hij is trouw, lief voor kinderen en een uitstekende gezinshond. Zijn rustige, evenwichtige karakter maakt hem een fantastische metgezel, maar zijn formaat brengt ook uitdagingen met zich mee.
Wil je een Sint-Bernard? Zorg ervoor dat je goed voorbereid bent op zijn verzorging, grootte en kosten. Dit ras geeft je een leven lang liefde en loyaliteit, zolang jij hem de zorg en aandacht geeft die hij verdient!