Je hond helaas niet met woorden aan je vertellen dat hij pijn heeft. Hiervoor gebruikt hij zijn lichaam, zijn tempo en zijn gedrag om met je te communiceren.
Als je merkt dat hij trager opstaat, minder speelt of liever blijft liggen, dan probeert hij je iets duidelijk te maken. Vooral bij oudere honden kunnen dat de eerste tekenen zijn van stijfheid, vermoeidheid of beginnende gewrichtsproblemen.
En juist dan kun jij als baasje veel verschil maken door goed te kijken en op tijd te helpen.
De taal van ouder worden
Honden zijn meesters in het verbergen van pijn, dat is hun instinct. In de natuur zou het tonen van zwakte betekenen dat ze kwetsbaar zijn, dus doen ze er alles aan om sterk over te komen. Daarom lijkt je hond vaak gewoon vrolijk, terwijl zijn lichaam eigenlijk aangeeft dat het wat moeilijker gaat. Hij zal niet piepen of kreunen, maar laat het zien in kleine details.
Misschien merk je dat hij ’s ochtends langer blijft liggen. Of dat hij aarzelt om de trap op te gaan. Dat hij minder snel reageert als je zijn riem pakt, terwijl hij daar vroeger altijd meteen enthousiast van werd. Of dat hij vaker op een harde ondergrond gaat liggen, simpelweg omdat opstaan dan minder pijn doet. Het zijn kleine veranderingen die snel over het hoofd worden gezien, maar ze vertellen een groter verhaal.
Er zijn meerdere signalen van pijn bij je hond herkennen: onder andere:
- Je hond heeft tijd nodig om op te starten na rust
- Hij loopt stijf of voorzichtig na een dutje
- Hij wil niet meer springen op de bank of in de auto
- Hij speelt korter of rust sneller tijdens wandelingen
- Hij zoekt vaker koele of zachte plekjes om te liggen
- Zijn staart kwispelt minder enthousiast dan voorheen
Veel baasjes denken dan: “Ach, hij wordt wat ouder.” En dat is ook zo. Maar ouder worden betekent niet dat hij zich ongemakkelijk moet voelen. Met aandacht, aanpassing en natuurlijke ondersteuning kun je ervoor zorgen dat zijn lichaam soepel blijft en zijn levenslust behouden blijft.
Wat er binnenin gebeurt
Wanneer honden ouder worden, verandert hun lichaam geleidelijk. Het kraakbeen in de gewrichten – dat normaal als een glad kussentje tussen de botten zit – slijt langzaam. Daardoor bewegen de botten minder soepel langs elkaar. Dat maakt bewegen stroever en soms pijnlijk.
Ook de spieren verliezen wat kracht, waardoor de gewrichten minder goed worden ondersteund. Het resultaat: stijfheid, langzamer bewegen en minder energie.
Wat jij kunt doen als baasje
Een goed gewicht is een van de belangrijkste dingen. Vraag eventueel aan je dierenarts wat het ideale gewicht is voor het ras en de leeftijd van je hond.
Daarnaast helpt het om zijn beweging aan te passen: liever meerdere korte wandelingen dan één lange. Laat hem rustig opwarmen, en geef hem de tijd om soepel te worden. Zwemmen is ideaal, omdat het de spieren traint zonder de gewrichten te belasten.
En binnen kun je veel doen door kleine aanpassingen te maken. Een antislipmat voorkomt uitglijden, een orthopedisch hondenbed ondersteunt zijn gewrichten en een opstapje helpt bij het op de bank of in de auto springen.
Natuurlijke ondersteuning voor soepele gewrichten
Naast goede voeding en beweging kun je je hond ook van binnenuit helpen. Het merk NovaPaw ontwikkelt natuurlijke supplementen die aansluiten bij de behoefte van honden in elke levensfase. Hun formule voor natuurlijke ondersteuning voor soepele gewrichten is speciaal ontworpen om het kraakbeen te voeden en de soepelheid te behouden.
Het supplement bevat glucosamine, collageen en groenlipmossel. Glucosamine ondersteunt het herstel van gewrichtsweefsel, collageen helpt de structuur van kraakbeen soepel te houden en groenlipmossel bevat natuurlijke omega-3 vetzuren die ontstekingsreacties kunnen verminderen.
Samen zorgen ze voor een zachte, langdurige ondersteuning van binnenuit. Veel baasjes merken dat hun hond na een paar weken al weer wat lichter beweegt en meer plezier krijgt in wandelen en spelen.
Beweging met aandacht
Ook als je hond ouder wordt, blijft beweging belangrijk. Alleen de manier waarop verandert. Het gaat minder om afstand of tempo, en meer om soepel blijven. Denk aan rustig wandelen, zwemmen of lichte oefening met speeltjes op de grond. Laat hem altijd zelf het tempo bepalen.
Als hij even wil stoppen om te snuffelen, is dat prima. Dat soort momenten zijn ook mentaal ontspannend. Na afloop kun je hem eventueel zacht masseren, zodat zijn spieren ontspannen blijven en de doorbloeding goed blijft.
De schoonheid van samen ouder worden
Ouder worden is geen eindpunt, maar een fase waarin de band tussen hond en baasje juist dieper kan worden. Hij hoeft niet meer overal heen te rennen, maar geniet van de rust, van jouw nabijheid, van de kleine momenten samen. Door goed te zorgen voor zijn gewrichten, zijn voeding en zijn comfort, geef je hem de kans om nog jaren gelukkig en vrij van pijn te blijven. En dat is uiteindelijk wat elke hond verdient.
Een hond die trager wordt, zegt niet dat hij niet meer kan. Hij vraagt alleen: blijf bij me, ook nu het wat langzamer gaat.