Het is een bekend beeld, de hond met zijn lange tong uit de bek, en maar hijgen! Waarom doen ze dit toch? Wij mensen doen het niet, katten ook niet, en eigenlijk zie je het helemaal niet bij zoogdieren, behalve bij honden. Waarom?
De belangrijkste reden waarom honden hijgen is om hun hitte kwijt te raken, vergelijkbaar met zoals mensen zweten. Nu heb je vast weleens gehoord dat honden niet kunnen zweten. Dit is niet helemaal waar, ze kunnen wel zweten, maar alleen uit hun voetzooltjes. Dit is zo’n klein oppervlakte dat het niet genoeg is om het lichaam af te koelen. In plaats daarvan hijgen ze.
Hijgen kan ook een stress signaal zijn bij honden, maar ook dit heeft te maken met dat zet het warm krijgen. Net zoals mensen kunnen gaan zweten bij spanning.